Écrire, c’est mémoriser

D’après une récente enquête de l’IFOP, près de 50% des jeunes de 12 à 25 ans pensent que l’écriture manuscrite favorise la mémorisation. Derrière ce ressenti se cache une réalité, confortée par de nombreuses études et recherches internationales. Si le numérique représente désormais un soutien indispensable dans notre vie au quotidien, le crayon et le papier continuent donc, eux aussi, à être de précieux alliés !

Contrairement aux idées reçues, les jeunes interrogés lors de l’étude estiment que la qualité de l’écriture en général est importante pour l’avenir, qu’il s’agisse de maîtriser l’autographe (95%), de savoir bien prendre les notes à l’écrit (92%) ou de bien savoir s’exprimer à l’écrit (95%). Ils sont également largement convaincus qu’avoir une écriture lisible (94%) et soignée (88%) compte, et cela au même niveau que de savoir taper rapidement au clavier (88%). Par ailleurs, près de 50% des jeunes interrogés pensent que la mémorisation est meilleure avec l’écriture manuscrite (47%).

Sur un clavier, un seul geste est nécessaire pour écrire une lettre. Et c’est toujours le même, que l’on tape un A ou un M. A contrario, l’utilisation d’un stylo stimule de nombreuses zones de notre cerveau. Il lui faut en effet impulser les mouvements de la main et en activer l’ensemble des muscles, tout en « pensant » le mot à écrire. Or, ce parcours en plusieurs étapes se révèle un excellent stimulant pour la mémoire, tel que l’explique le linguiste Alain Bentolila.

Pour s’en convaincre, il suffit de se rappeler ces antisèches que l’on préparait juste avant un examen. Le simple fait de recopier soigneusement ses notes, en se concentrant sur les éléments importants de la leçon, contribuait à les mémoriser. Résultat : plus besoin de les utiliser ! Alors, si vous avez pris vos cours sur un ordinateur, le mieux pour les réviser sera encore de les recopier à la main.

C’est d’ailleurs ce qu’affirme une étude réalisée par des chercheurs des Universités de Princeton et de Californie, Pam A. Mueller et Daniel Oppenheimer. Celle-ci met en avant « la supériorité du stylo sur le clavier dans la prise de notes et la mémorisation. ». La raison est simple : lorsque nous tapons sur un clavier, notre cerveau se concentre sur la lettre et non sur le fond, d’où une retranscription mot à mot. En revanche, quand nous prenons des notes, lors d’une réunion ou d’un cours, nous incitons notre cerveau à faire une synthèse des idées clés. Cet effort d’analyse, associé à la visualisation des mots sur le papier, améliore grandement la mémorisation.

La frappe nécessitant moins d’efforts moteurs, son usage intensif se révélerait même négatif pour nos capacités mnésiques. C’est, en tout cas, ce que met en évidence une étude canadienne publiée en août 2013 après une série de tests sur des étudiants. De là à affirmer que renoncer à l’écriture manuscrite serait perdre un peu de notre mémoire, il n’y a qu’un pas, que franchit Michelle Dresbold. Cette experte en écriture et auteure du livre « Sex, Lies and Handwriting » met ainsi en garde : « Le clavier a pris l’avantage sur le crayon pour un grand nombre de raisons. Toutefois, il est probable que le manque d’utilisation de la pratique manuscrite appauvrisse nos compétences cognitives. »

Le papier peut-il cohabiter avec les évolutions technologiques que nous observons ? Les jeunes interrogés prenant leurs cours sur ordinateur trouvent cela plus facile pour les partager avec leurs camarades (91%) et pour sauvegarder les notes (91%). Par ailleurs, si elles pouvaient le faire plus facilement, plus de 50% utiliseraient la numérisation des écrits manuscrits pour sauvegarder des notes de cours, reprendre leurs notes et les consulter partout (48%) ou pour gérer leurs documents administratifs (45%).

Il n’y a pas aujourd’hui d’opposition entre les 2 mondes : l’écriture manuscrit contre le digital. Les jeunes interrogés sont conscients des équilibres à conserver. Ils disent majoritairement leur attachement à l’écriture manuscrite. Ils savent que sa maitrise est importante pour l’avenir. Ils identifient même que la mémorisation des informations est meilleure grâce à elle. Ils apprécient en revanche la complémentarité des usages, le plaisir d’écrire à la main d’un côté et le digital, à travers l’application SCRIBZEE pour numériser, sauvegarder, organiser et enfin retrouver leurs notes grâce à la recherche manuscrite. C’est l’alliance parfaite entre l’écrit et le numérique : j’écris à la main, je sauvegarde, je révise où et quand je veux. Les notes et les fiches de révisions sont toujours à portée de main grâce au smartphone.

Le papier a de beaux jours devant lui. Pas d’opposition papier/numérique, la jeunesse choisit le meilleur des 2 mondes.